Во второй
половине XIX века кружевной промысел возник в Кукарской слободе
Яранского уезда Вятской губернии. Кукарка находится на реке Пижме,
недалеко от ее впадения в Вятку. Обитатели Кукарки занимались
разными ремеслами и торговлей, в том числе и плетением кружева.
Приблизительно в
1840-е годы сюда попало сцепное кружево из Великого Устюга, то есть
вологодское. Опытные мастерицы сумели его воспроизвести. В первый
раз, встретившись со сколками и сканью, освоившись понемногу, стали
сами варьировать рисунки.
Такое кружево
находило сбыт и за пределами губернии. К началу 1870-х годов
кукарское кружевоплетение по объему обогнало вологодское, и
заработки кукарянок были выше, чем у вологжанок. Воротнички,
галстуки, рукавчики, косынки, головные сетки, пелеринки, салфеточки,
оплеты носовых платков, прошивки для постельного белья и другое
мерное кружево — все освоили кружевницы. Плели из льняной и черной
шелковой нити. Последняя служила главным образом для головных
косынок.
Оплет носового платка (начало XX в.)
Распространение
кукарское кружево получало через скупщиц. Собственных традиций в
местном кружевоплетении не было: его художественному стилю не на чем
было формироваться. Поневоле кружевницы шли по пути заимствования,
не придерживаясь одной, какой либо традиции: это был ярославский
узор, то ростовский, то торжковский, то даже елецкий. Именно в
Кукарке привились, а частью именно здесь были созданы в начале ХХ
века те новые сцепные узоры, где намечается тяга к менее условным
растительным формам, с одной стороны, и облегченным формам — с
другой. Элементы в них соединяются не столько решетками, столько
изломанными стеблями или так повернутыми цветочными мотивами, что
они сами образуют единую связь фигур. Именно за свою «проемность»
наиболее был принят фон «ростовский крест». Кукарское кружево
отличается обилием этих новых рисунков и новыми техническими
приемами. В частности, в нем очень часто применяется пересечение
полосы полотнянки. Она составляет настоящие цепи из петель такой
завернутой полосы. Этим приемом заполняется фон, создаются венчики
цветов или завершаются зубцы.
В 1893 году в
Кукарке открылась школа кружевниц. С конца 1890-х годов одно за
другим начинают работу ее семь отделений. Кукарская школа давала
блестящие навыки в технике плетения. Ученицы получали основы рисунка
и композиции. Из этой школы вышло немало мастериц, ставших
впоследствии прекрасными педагогами в других местностях.
Перед началом
первой мировой войны кукарское кружево уже вывозилось в ряд стран —
Англию, Голландию, Швейцарию, США. В 1880-х годах промысел охватил и
Слободский уезд Вятской губернии.
